De marimba vindt zijn oorsprong in Afrika. Het is een aan de xylofoon en vibrafoon verwant muziek instrument. De marimba heeft net als de xylofoon houten staven of toetsen die worden aangeslagen met mallets. De toetsen zijn gemaakt van tropisch hout, veelal padouk of rosewood.
De marimba toetsen zijn gerangschikt gelijk aan de piano en klinkt een octaaf lager dan de xylofoon. De klank van de concertmarimba is veel voller en warmer dan van de xylofoon vooral de 5 octaafs concertmarimba die met 2-3 of 4 pallets bespeeld kan worden. Onder de toetsen bevinden zich resonantie buizen die de klank verrijken.
De marimba is een melodie instrument binnen de slagwerkinstrumenten. Gezien de technische mogelijkheden zijn de stijlmogelijkheden ook onbeperkt. van Klassiek tot jazz, volksmuziek en hedendaagse muziek. zowel in orkest als solistisch horen we dit instrument steeds vaker.
Bekende marimba spelers zijn: Evelyn Glennie, Diximus Andreï Voica, Ney Rosauro.